Remonstrantse Gemeente Doesburg

Historie
Op 31 mei 1877 richtten meer dan 30 remonstranten, doopsgezinden en enkele gereformeerden uit “Doesborgh” een adres aan "de Groote Vergadering der eerwaarde Remonstrantse Broederschap".
Zij klagen daarin dat "de prediking en het godsdienstonderwijs bij de andere Kerkgenootschappen alhier van dien aard zijn dat hunne godsdienstige behoeften daardoor niet worden voldaan". Zij vragen "in hunne behoeften te voorzien al ware het voorlopig door een predikant uit de Remonstrantse Broederschap, die van tijd tot tijd onder hen optreden en voor het godsdienstonderwijs zorgen kan". De eerste remonstrantse kerkdienst werd in oktober 1880 gehouden in de Lutherse Gasthuiskerk. Bij de kerkdiensten zouden soms 150 mensen aanwezig geweest zijn.
In 1885 werd de Remonstrantse Vereniging te Doesborgh gemeente. Er waren 97 leden en 92 begunstigers. De eerste voorganger was de proponent dr. J.H. de Ridder. Al in 1920 beriep de gemeente een vrouwelijke predikant: ds. A.G. Günther. Een periode van bloei met nieuwe leden en veel catechisanten beleefde de gemeente onder predikanten als ds. Modderman en ds. Laman Trip.

Kerkgebouw
In 1970 verwierf de gemeente een eigen kerkgebouw, het Fraterhuis, een middeleeuws huis dat vermoedelijk bij de Broeders des Gemenen Levens in gebruik is geweest. Na een grondige restauratie trok de gemeente in een feestelijke optocht van de Lutherse Kerk naar het Fraterhuis. Op dat moment vermoedden weinigen dat de weg ook weer omgekeerd zou worden afgelegd. Maar door het teruglopend aantal leden en vrienden kwamen de inkomsten onder druk te staan. In 1995 heeft de gemeente het Fraterhuis verkocht. Met de opbrengst van het door de verkoop verworven kapitaal bleef de gemeente in staat het predikantstraktement te betalen. Men koos bewust voor de voortgang van het geestelijk leven boven het bezit van een prachtig oud monument. Na nog vijf jaar de kapel van het Fraterhuis te hebben gehuurd keerde de gemeente, ook weer in optocht, terug naar de Lutherse kerk, waar zij nu opnieuw gastvrijheid geniet.

Antoniuskapel Doesburg (Tekening: Gerrit Berveling)

Organisatie
De gemeente heeft 70 leden en 15 vrienden. Deze zijn voor het merendeel van gevorderde, hoge en zeer hoge leeftijd. Er is een kern van zeer betrokken en enthousiaste mensen. In verband met hun leeftijd hebben zij er over het algemeen moeite mee om tijdrovende functies op zich te nemen. Het bleek lastig om de vacatures van kerkenraadsleden te vervullen. Wel waren allerlei leden en vrienden bereid de voortgang van een deel van het gemeentewerk op zich te nemen. De diaconie, het bezoekwerk, het vrouwencontact, het gemeenteblad en de leeskring bleven goed functioneren. Voor het instandhouden van de kerkenraad is toen een onorthodoxe oplossing gezocht. Uit ieder van de bovengenoemde groeperingen is een afgevaardigde gevraagd zich beschikbaar te stellen. Aangevuld met een voorzitter, een secretaris en een penningmeester vormen zij een kerkenraad van 9 leden, die is benoemd door de algemene ledenvergadering. Dat functioneert goed en niemand heeft nu het gevoel dat hij of zij de kar alleen moet trekken.

Samenwerking
Met de Lutherse gemeente werken de remonstranten sinds oktober 1997 samen. Op dit moment worden in de Lutherse kerk per maand twee lutherse kerkdiensten, eenmaal een remonstrantse en eenmaal een gezamenlijke dienst gehouden. 
De predikante en een kerkenraadslid vertegenwoordigen de gemeente in de plaatselijke Raad van Kerken.

Een werkgroep van twaalf leden en vrienden heeft zich in het recente verleden bezig gehouden met het verkennen van de mogelijkheden om in de Gelderse Achterhoek een netwerk van ondogmatische en vrijzinnige groeperingen op te zetten. Daartoe heeft de werkgroep contact gelegd met doopsgezinde en vrijzinnige hervormde gemeenten en afdelingen van de vrijzinnige geloofsgemeenschap NPB. Het aanvankelijke enthousiasme om samen iets op te zetten  bleek niet sterk genoeg toen aan de partners menskracht werd gevraagd.

Nu is onze gemeente bezig met het opzetten van een serie lezingen, begin 2008,  over vrijheid en de factoren die onze vrijheid kunnen beperken. Hiervoor zullen onze vroegere partners ook worden uitgenodigd. Zo hopen wij toch tot wat meer samenwerking te komen van vrijzinnige geloofsgemeenschappen in de Achterhoek.